В сообщении Центрального управления статистики, опубликованном в среду, 11 января, кроме прочего, упоминается следующее: в декабре прошлого года по сравнению с ноябрем средний уровень потребительских цен снизился на 0,5%. Это вызвало приток оптимизма в оценке ситуации со стороны экономистов крупнейших латвийских коммерческих банков.
«Пик инфляции уже позади», — уверен экономист банка SEB Дайнис Гашпуйтис. Об этом сигнализирует и динамика цен на электроэнергию. На его взгляд, главная причина снижения в декабре — снижение цен на топливо и скидки на одежду и обувь.
Неприятная новость в том, что в течение месяца продолжали повышаться цены на продукты, а также продолжался стремительный рост цен на услуги связи и плата за жилье.
Данные за декабрь, по мнению Гашпуйтиса, еще не говорят о всеобщем начале дефляции — прирост цен, скорее всего, еще проявится в январе, феврале: «Во многих местах тарифы вырастут; а также слышно, что есть предприятия, которые начнут год с пересмотра цен на свою продукцию».
Однако во втором квартале инфляция может остановиться на показателе из одного значения. Последующие рекорды тепла и слабая глобальная экономика могут удержать цены на электроэнергию на сравнительно низком уровне, также возможно кратковременное снижение. Даже если цены на нефть и газ вырастут, сейчас ничего не указывает на то, что они вернутся к высотам, достигнутым в прошлом году.
Ситуация останется неопределенной и может быть переменчивой.
«До середины нынешнего года инфляция в Латвии может опуститься до 10%», — считает эксперт банка Citadele Мартиньш Аболиньш. Заметны сигналы о том, что спад инфляции продолжится и в нынешнем году. Например, инфляция цен производителей в Европе уже снизилась с более чем 33% в августе до 21,8% в ноябре.
Спад инфляции, однако, не означает, что цены сразу снизятся, предупреждает эксперт.
В большинстве случаев это означает, что столь стремительный рост цен продолжаться не будет. Снижение цен на природный газ в Европе — с лета цены снизились более чем на 70% — определенно рассматривается как положительный фактор для латвийской экономики, однако его влияние не будет ощущаться сразу. Сейчас
снижение цен на природный газ ощутят те кто подключен к динамичным тарифам на электроэнергию,
поскольку на бирже Nordpool цены на электроэнергию сократились с более чем 400 евро за МВт·ч в августе до примерно 100 МВт·ч в последние недели.
В то же время природный газ летом был закуплен по сравнительно высоким ценам, поэтому цены на отопление в Латвии в нынешнем отопительном сезоне существенно не изменятся. При сохранении нынешних цен на газ во второй половине 2023 года цены на отопление и природный газ могут снизиться.
Однако вызовы, связанные с инфляцией далеко не закончились. Рост цен на услуги в Латвии превысил 10%, и сейчас слишком рано говорить о том, что в ближайшее время инфляция вернется к устойчиво низкому уровню.
Кроме того, трудно прогнозировать, может ли продолжиться спад цен. Потребление природного газа в Европе во второй половине 2022 года сократилась примерно на 20%. Это помогло снизить цены, однако сокращение потребления газа наступило вместе со спадом производственных оборотов во многих отраслях промышленности.
В нынешнем году рецессия наступит и в Латвии.
Однако в тот момент, когда мировая экономика вновь начнет расти, ситуация еще может измениться. Об этом свидетельствует и цены фьючерсных сделок на природный газ, которые на следующую зиму будут немного выше, чем нынешние цены, предупреждает экономист банка Citadele.
«Гипноз инфляции рассеивается», — отмечает представитель банка Luminor Петерис Страутиньш. По мнению специалиста, скоро «к клубу друзей дефляции» присоединятся расходы на жилье. Первые сообщения о снижении тарифов появились еще около месяца назад, а в других местах тарифы еще росли, в зависимости от закупочной стратегии каждого предприятия.
Эксперт не сомневается, что следующий отопительный сезон будет дешевле.
Снизятся цены не только на газ, но и на щепу, в большинстве населенных пунктов снижение тарифов будет измеряться десятками процентов.
В январе цены на электроэнергию в латвийской зоне Nordpool были более чем наполовину ниже, чем в ноябре и декабре. Цены на электроэнергию решительно повлияют на цены на газ, которые с высшей точки в декабре снизились на бирже примерно наполовину.
«Все сложнее поверить в то, что летом у европейцев могут возникнуть затруднения с заполнением газохранилищ, если даже зимой в двухнедельный период запасы выросли, — отмечает экономист. — Возможно, что в конце нынешней зимы запасы будут примерно такими же, как и в начале предыдущей зимы».
Эксперт отмечает, что способствующие стабилизации цен события в данных заметны в самых разных местах. Цены производителей на местом рынке за месяц снижались три месяца подряд, начиная с сентября, а пик инфляции этих цен пришелся на август.
Цены на продовольственное сырье стремительно снизились в октябре и ноябре и отголосок этих событий приближается к потребителям. Закупочные цены на свежее молоко в Латвии снизились с более 50 до примерно 40 центов за литр. Снижение цены на продовольствие будет более медленным и постепенным, чем дефляция энергии, но оно будет.
«В декабре в месячном разрезе цены на продукты выросли еще на 1%, но
никаких оснований для дальнейшего роста нет, поэтому потребителям следует сопротивляться таким попыткам, выбирая другие продукты»,
— рекомендует Страутиньш.
По его мнению, многие потребители начали воспринимать стремительный рост цен с середины 2021 года как стихийное бедствие, которому не возможно сопротивляться. Пора освободиться от этой безысходности и критически оценить предложение производителей и торговцев.
Эксперт прогнозирует, что однозначный показатель инфляции, скорее всего, будет достигнут в мае. Годовая инфляция снизится не потому, что что-то произойдет, а наоборот ввиду того, что ничего особенного не случится — уровень цен в первом полугодии будет довольно плоским, а снизит годовую инфляцию так называемый базовый эффект.