Во время заседания комиссии по иностранным делам во вторник, 22 октября, дискуссии вызвало предложение в следующем году открыть посольство Латвии в Австралии. Депутаты обсудили высокие расходы, помощь диаспоры, а также необходимость посольств в других странах мира.
В целом на приоритеты Министерства иностранных дел в следующем году выделено три миллиона евро, из которых большая часть — 1,78 млн евро — запланирована на открытие посольства в Австралии и на обеспечение его работы.
Председатель комиссии Рихардс Колс (VL–TB/LNNK) отметил, что такая сумма на одно посольство слишком велика, на что министр иностранных дел Эдгарс Ринкевичс («Новое Единство») отметил, что «сумма большая, но и государство далеко».
Министр также подчеркнул, что у МИД есть план дальнейших действий, если Сейм примет разработанный правительством бюджет. По его словам, с 1 марта один латвийский дипломат в сопровождении еще одного нанятого работника могли бы начать в Австралии поиск подходящих для посольства помещений и заняться улаживанием различных формальностей. С 1 августа министерство могло бы начать поиск кандидата на должность посла. И, наконец, 1 октября в посольстве мог бы появиться еще один дипломат и посольство сможет приступить к работе, сообщил министр.
«Мы считаемся с тем, что будет непросто сразу же найти помещения, поэтому будем искать возможности ужиться с другими коллегами. Учитывая, что посольство Латвии является еще и посольством Шенгена, необходимо ввести все необходимые требования по выдаче шенгенской визы, поскольку для этого существуют определенные технические и различные требования по безопасности», — сказал Ринкевич.
Член комиссии Янис Домбрава (VL–TB/LNNK) поинтересовался, можно ли привлечь диаспору, которая могла бы помочь с поиском помещений, тем самым обеспечив более выгодные условия. Министр призвал практическое исследование рынка доверить дипломату, который отправится в Австралию, поскольку этот человек в том числе воспользуется советами и связями в латвийской общине в Австралии.
«Я допускаю все варианты, но есть ряд требований: в здании должно быть хотя бы два входа, должно быть место для перестройки, необходимо соблюдение всех требований по безопасности», — сказал Ринкевич. Он также подчеркнул, что министерство старается приобретать здания или двигаться к тому, чтобы их выкупить, но в данном случае судить об этом пока слишком рано.
«На мой взгляд, мы сейчас покупаем наручные часы Rolex, когда у нас нет денег на школьный ранец», — заявил депутат Дидзис Шмитс (KPV LV), напомнив, что в бюджете не хватает денег на принятое ранее решение о повышении зарплат педагогов с сентября следующего года.
Он также добавил, что до сих пор не услышал убедительного ответа на вопрос о том, почему посольство нужно открывать в Австралии, а не в Бразилии.
«Австралия — изолированный рынок, а посольство в Бразилии открыло бы рынок на весь латиноамериканский континент»,
— заметил Шмитс.
Министр пояснил, что экономически сотрудничество с Австралией выгоднее, чем с Бразилией, однако открытие посольства в Бразилии — один из вопросов, о которых министерство задумается в будущем, поскольку в этой стране нет ни одного представительства Латвии.
Шмитс согласился, что сотрудничество с Австралией лучше, но, по его мнению, нужно смотреть на это с разных сторон.
«Австралия — классический западный рынок, на нем нет существенного протекционизма, но на рынок Бразилии мы не можем попасть уже десять лет», — подчеркнул политик, добавив, что открытие посольства — «не волшебная палочка», но его задача — устранить преграды.