Российские сила в очередной раз объявили о полном захвате Бахмута, тогда как Украина сообщила, что ее армия продолжает продвижение вперед, чтобы окружить российские силы, сообщает новостное агентство Reuters.
20 мая Россия сообщила о полном захвате Бахмута, что означало бы окончание длившегося более года и наиболее кровопролитного боя в Украине. Президент России Владимир Путин похвалил российскую армию и наемников ЧВК «Вагнер». Однако в воскресенье, 21 мая, руководство украинской армии указало, что его силы все еще контролируют небольшую часть Бахмута и все еще может вновь войти в город в случае изменения ситуации. Командир сухопутных войск Украины, генерал-полковник Александр Сирский в Telegram-канале сообщил, что
украинцы приблизились к позициям русских в пригородах и готовятся к тактическому окружению противника.
За последние сутки Россия не ослабила атаки на Бахмут — под обстрел попал и сам город, и поселок Ивановское к западу от города.
Вечером 21 мая руководитель группы «Вагнер» Евгений Пригодин в обращении в Telegram заявил, что работа его группы в городе окончена и в ближайшие дни группа планирует покинуть Бахмут. «До 25 мая мы полностью его [город] осмотрим, создадим необходимые рубежи обороны и передадим военным», — сказал Пригожин.
По словам военных экспертов, Бахмут не имеет стратегического значения, но Москва считает, что его захват откроет перспективы для новых атак.
В последние недели Украине удалось добиться определенных успехов. Россия признает, что в отдельных местах российская армия отступила. По сообщению Киева, его целью было оттеснить русских от линии фронта, нанести тяжелые потери и ослабить оборону оккупантов.
Президент Украины Владимир Зеленский 21 мая прибыл на саммит G7 в Японию и сравнил руины Бахмута с Хиросимой после взрыва атомной бомбы.
«Скажу откровенно: фотографии разрушенной Хиросимы напоминают Бахмут и другие схожие места. Ничто не выстояло, все здания уничтожены»,
— сказал Зеленский, добавив, что Россия еще не заняла Бахмут полностью.
Участники саммита повторили уверенную готовность оказывать поддержку Украине. В Хиросиме Зеленский также встретился с президентом США Джо Байденом, после чего сообщил, что он уверен в том, что Украины получит от западных стран истребители F-16. Байден отметил, что современные истребители не только помогут Украине вернуть Бахмут, но и играют весьма важную роль в дальнейшем развитии событий.