В декабре прошлого года нелегальный табак в Латвии составил 38% рынка, выяснилось в исследовании TNS Latvia. В Литве нелегальные сигареты составили 47%, в Эстонии — 19% общего рынка табака.
Число курильщиков нелегальных сигарет в 2010 году выросло во всех регионах, особенно в регионе Дайгавпилса, где нелегальные сигареты курят примерно 60% потребителей.
В Рижском районе, по сравнению с 2009 годом, число курильщиков нелегальных сигарет выросло на 13%, достигнув 35%. В Валмиере число курильщиков достигло 32%, в Лиепае — 25%.
Председатель правления Ассоциации производителей табачных изделий и генеральный директор British American Tobacco в странах Балтии Петер Халац указал, что в Латвии объем нелегальных сигарет, по сравнению с другими странами, очень высокий. Он считает, что главным игроком на латвийском рынке табака все еще является организованная преступность, которая госбюджету в год обходится по меньшей мере в 80 млн латов.
Половину контрабандных сигарет составляет More, которые завозятся из России. Вторая по популярности марка — Winston. Среди марок, которые на рынке Латвии не доступны вообще, лидирует Jing-Ling, Kiss, Premyer и Prima.
Также исследование свидетельствует о том, что уличные торговцы стали главным каналом продажи нелегальных сигарет в Латвии. 73% покупателей нелегальные сигареты приобретают «с рук», только 12% покупают продукцию на открытых рынках.
Члены ассоциации признают, что акцизный налог до установленных на 2018 год ставок должен расти постепенно и без резких скачков. Опыт Латвии свидетельствует о том, что рост контрабанды зависит от необдуманного, резкого увеличения акциза на легальные продукты. На данный момент налог создает примерно 90% от стоимости пачки сигарет.