В воскресенье, 11 декабря, на базе ВВС в Лиелварде приземлился самолет C17 ВС США, с помощью которого военные силы США доставили первые два из четырех заказанных Латвией вертолетов UH-60M Black Hawk, сообщили в Министерстве обороны.
По словам министра обороны Артиса Пабрикса, прибывшие вертолеты являются долгожданным дополнением к вооружению, которое позволит ВВС выйти на новый уровень. При этом вертолеты Black Hawk заменят произведенные в Советском Союзе вертолеты Ми-17, «ресурс которых уже исчерпан».
Man ir patiess prieks paziņot, ka šodien esam saņēmuši pirmos 2 Black Hawk helikopterus mūsu Bruņoto spēku vajadzībām! Sabiedroto ASV lidmašīna tos nogādājusi Latvijas armijas Lielvārdes aviācijas bāzē. pic.twitter.com/tZL7G5YLzy
— Artis Pabriks (@Pabriks) December 11, 2022
Оба вертолета доставлены в Латвию в частично разобранном виде, поэтому в ближайшие дни будут проведены необходимые технические работы, чтобы можно было выполнить запланированные тестовые полеты.
Уже сообщалось, что в сентябре 2018 года Кабинет Министров поддержал покупку четырех вертолетов Black Hawk на сумму около 175 млн евро, заключив межправительственное соглашение с США, софинансирование которого составляет 15,5 млн долларов США.
Доставка двух оставшихся вертолетов намечена на конец 2023 года.
В то же время, по данным министерства, с 2020 года пилоты и техники ВВС прошли несколько учебных курсов с целью обучения управлению и техническому обслуживанию этих воздушных кораблей.